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下午三点刚过，镇中心的曲棍球场周围就开始热闹起来。一些热心的家长和镇民自发地提前来到球场外支起长条桌，铺上印着镇徽的塑料桌布，开始布置起临时的招待点。

“莉娅，快来帮把手，”米勒太太招呼着，手里抱着一摞印着“加油，橡林镇”字样的纸杯，“把那些饼干和布朗尼蛋糕摆得好看些。茶和咖啡壶小心点拿，别烫着。”

莉娅应了一声，开始帮忙。

长条桌上很快就摆满了各家主妇们拿手的点心和饮料，燕麦葡萄干饼干、撒着糖霜的柠檬蛋糕、厚实的巧克力布朗尼，还有大壶的苹果醋饮料。气氛热烈而友好，像一场大型的社区野餐。

利奥·米勒家的两个姐姐也来了。

她们家在镇上开着一家小小的面包店，平时生意忙碌，今天却早早打烊，在店门口挂上了“今日歇业，为橡林镇队加油”的牌子。

两位姐姐性格爽利，穿着围裙，麻利地帮忙搬动着沉重的饮料箱。

“嘿，需要把这桶冰块倒哪里？”利奥的大姐萨拉，嗓门洪亮地问道。

“就放在茶壶旁边吧，亲爱的。”米勒太太笑着回答。

莉娅一边摆放着点心，一边听着大人们的谈话。球员们的父母聚在一起，脸上既有骄傲也有掩饰不住的紧张。他们谈论着孩子们从小到大的训练趣事，抱怨着昂贵的装备费用，但更多的是对即将开始的比赛的期盼。

“我家那小子，昨晚紧张得都没睡好觉。”

“隔壁镇的球队今年实力不弱，他们的守门员是个难缠的角色。”

“怕什么？我们有利奥，那孩子只要上了场，就像变了个人。”

“是啊，米勒家那小子是有点天才的样子。只希望马克今天能沉住气，别又犯老毛病……”

提到马克的名字时，谈话出现了一丝短暂的停顿，气氛微妙的有些凝滞，大家都心照不宣地转移了话题。

莉娅看到马克的母亲，一位衣着精致、面容略显憔悴的女士，正独自站在稍远的地方，紧张地搓着手，目光不时望向球场入口方向。

她为这个儿子付出了太多，期望也太高。

就在这时，一阵骚动从远处传来。

有人喊了一声：“他们来了。”

人群立刻像潮水般向道路两边涌去，莉娅也停下手中的活，踮起脚尖望去。

一群穿着统一运动外套的高大少年在教练的带领下，沿着镇中心的主干道，向球场走来，夕阳给他们年轻的身影镀上了一层金边。他们走得不快，但每一步都带着沉甸甸的力量感。

道路两旁的镇民们爆发出热烈的掌声和欢呼声。

“橡林镇，加油！”

“干掉他们，利奥看你的了。”

“小伙子们，把胜利带回来。”

少年们脸上带着严肃的表情，偶尔向熟悉的街坊点头示意，或伸出手与道路两旁的人们击掌。连奥黛丽也挤到了莉娅身边，难得安静地看着这一幕。

莉娅站在米勒夫人身边，靠近桌子的位置。

队员们陆续走过，她看到了戴维，看到了其他几个面熟的队员。然后她看到了利奥，他走在队伍偏后的位置，依旧微微弓着背，帽檐压得很低。

当他走近时，旁边有人边高喊着他的名字边伸出手，利奥也抬起手与那人击掌，动作干脆利落。紧接